Thanksgiving on a budget

「予算の厳しい感謝祭」

　サンクスギビングデー前に、テレビのニュースでやっていた特集です。不景気の中、予算的にどうやってこの感謝祭を乗り切るか、をテーマにしたものです。ニュースでは、「クーポン」を使えば半額以下で食品が買える事を紹介していました。クーポンを専門にしたホームページがあり、そこにアクセスしてみましょう、と言っていました。

U.S. sends terroe investigators to India

「アメリカは、テロ調査団をインドに送りました」

　感謝祭でお祭気分だった時に、とても悲しいニュースです。会社が休みであったため、朝ニュースを見ることなく過ごしていましたが、インターネットを開けると、ニュース欄はインド・ムンバイでのテロ事件でいっぱいです。私はインド在住の日本人女性のブログを毎日楽しみに読んでいますが、そのため、インドを結構身近に感じ、いつか行きたいと思っていた国でした。彼女のブログに登場する美しいインドが、このような卑劣なテロによって攻撃されるのは、許されることではありません。その日本人女性も、ムンバイにマンションがあり、攻撃されたホテルは彼女のお気に入りで、良く食事に行き、自宅からも近い場所にあります。幸い、事件が起こった現在は、日本に彼女のご主人と一緒に帰国していた時だったので、彼らは無事だったのですが、ブログを読んでいると、ショックはとても大きいようです。一日も早くテロ集団が捕まること、そしてこの世からテロがなくなることを祈ります。

I bet you were here

「ここにいると思った」

　昨日の土曜日は、我が家で創価学会のミーティングを行ったため、その前は準備をするのに大忙し。なんせ、20人以上人が来ることを予想し、今まで人が来た時使っていたリビングルームは狭すぎるので、ほとんど物置部屋と化していた地下のファミリールームを新たに開発し、そこでミーティングをしようと、夫と決めました。そこで、決めたその日（確か３日くらい前）に、全ての物を隣の小さな部屋に詰め込み、翌日はあまりにも空っぽな部屋を飾るのに、買い物に走りました。まず、20人分の椅子と、窓を飾るカーテンが必要。そこで、ずーっと前に夫と一緒に行った時、たくさんのビニール製のガーデンチェアーを売っていた「Big Lots」にディナーの後、突入。しかし、ガーデンチェアーは夏の売り物なのか、私が行った時には、一つもありませんでした。「じゃあ、隣のLowsに行こう」と、時間を無駄にすることなく、すぐさまBig Lotsの道向かいにある大きなホームセンターLowsに急行。しかし、ここにもお目当てのガーデンチェアーはありません。困ったわー、と思っていると、観葉植物を売っているコーナーで、一株２ドルの植物を発見！！「本当にたったの２ドル？」と最初は信じられませんでした。こんなにきれいで大きな植物なのに、特設台の上に５株残っていたので、「えーい、この際、全部買っちゃえ～！」と、全部カートの中に入れました。それで、店の中をぷらぷら見て回っていると、「そうだ、ここにはカーテンがあるはず」と思い出し、カーテンコーナーに行きました。「どれにしようかっな～」と選んでいると、どーも夫に会いたくなる。今まで家の飾りつけはいつも一緒に決めてきたし、Lowsの暗くて寒い駐車場に着いた時も、「なんて、一人だと寂しいんだろう」と、寒々した冬の空を見上げたのでした。Lowsのカーテンコーナーでそんなことを考えていた時、ふと横を見ると、なんだか、夫に似た人がいる。まるで、家に帰ったような光景で、しばらくは状況が理解できず、自分が一人で来たLowsに夫がいるということが信じられませんでした。あまりにも、ポンっと自分が欲しい状況がそこにあったので、ドラえもんのどこでもドアを使ったような気分。"What are you doing here!" と夫に言うと、彼も"What are you doing here!" と言います。「さっき、Big Lotsに行ったけど（私は家を出る前に、夫の携帯に電話をかけ、Big Lotsに行くことを留守電に残してました）、あそこには椅子がないね～。で、外に出たらLows が見えるから、『あそこに絶対いるはず』って思ったら、駐車場に車があったからさ。何でも、お見通しだよ～ん」と、会社から直接来たみたいでした。うれっし！その後、Lowsで茶色のカーテンを買い、絨毯などをチェックした後、一緒に（でも車２台で）家に帰りましたとさ。

It's a little ritual

「ちょっと儀式的なんだけどね」

　私の同僚は、夏でも小さな電気ストーブをオフィスで使ってます。でもって、もう一人の同僚が、帰る前に彼女の電気ストーブのコンセントが抜かれているかどうかを、確認するようになりました。彼女が５月に３週間のバケーションに行ってからは、確認するのが私の仕事になり、私が帰るときはいつも、「帰るけど、コンセント抜いた？」と聞かなければいけません。電気ストーブを使っている同僚は、分かっていることなので、わざわざ私が毎日確認しなくてもいいのですが、なぜかしなきゃいけない気がするので、半年ほどこれを繰り返してます。今日、私よりも早く帰る準備が出来た彼女が、「私は今から帰るけど、一応、コンセント確認してね。でも、抜いといてあるんだけどね」と言いました。本当、儀式的なんだけどね...
ちなみに、「コンセントを抜く」は、"unplug"です。

You are my motivation

「君と一緒にいると、やる気がでるよ」

　仕事から帰ると、前庭で落ち葉をかき集め掃除をしていた夫。金曜日に市が落ち葉入り袋を集めに来るから、今週の休みの最後にやっといてくれて良かった！私が家に着いた時、「わー、すごい～。ありがと～、ダーリン」と言うと、夫が言ったのが上の一言。おだて上手になることは、良い夫婦関係を築く上で、大切ですね～。

Thank you, Ma'am

「ありがとうございます、奥様」

　私は、学生の頃、ネブラスカ州オマハ市という所に住んでいました。その頃は、超貧乏な留学生であったので、いつもTシャツ、ジーンズ姿でバックパックを背に担いでいました。その為か実際の年齢よりも若く見られることは日常茶飯事で、30代になってもバーに行けば身分証明書で年齢を確認されたほど。しかし！！夫と一緒に住むためカンザスシティーに引っ越してから急に、スーパーに行けば、「Ma'am」と言われる。１回や２回ならまだしも、高校生風の「言葉使い知らなさそう」な若い子からも、「Ma'am」と呼ばれる。「なんか急に年取った感じがしてやだわ」と思っていたのですが、夫は、「礼儀正しくしようとしているだけで、悪いことじゃない」と言います。ちなみに世間の人は、夫にも「Sir」と言います。私より若い夫が「Sir」と呼ばれるのなら、私が「Ma'am」と呼ばれてもおかしくないのかな、とも思いますが、やっぱ、なんだか、好きじゃない...　最近は結婚指輪もしてるし、バックパック担いでないから、少なくとも学生には見えないから、大人に見えるのかな～とか、なんとか自分がまだ若いと思い込もうとしている今日この頃です。

GPS

「カーナビ」

　昨日は何件か友人の家を訪問しなければならなくて、夫と一緒に車で一日中、ドライブしてました。でもって、市内といえども、初めて行く所は分からないので、夫が「GPS持ってく？」と言いました。カーナビって、便利ね～。ちなみに、私達はこのカーナビを「シモーン」と呼んでます。なんでかと言うと、昔、アルパチーノが映画の監督を演じる映画に登場する、コンピューターで作った完璧な女性の名が「シモーン」というからです。彼女は、アルパチーノが命令する通りに演技してくれる完璧な、そして監督にとっては理想の女優なんです。カーナビから聞こえてくる、録音された女性の声が、「シモーン」を連想させるので、このカーナビに話しかけるときは、「シモーン、黙って」とか、「シモーン、ちゃんと働きなさい」とか言ってます。